Apócrifo é palavra grega ( apócryphos) que significa escondido, secreto, oculto. Foram assim chamados porque não eram de uso público, isto é, não eram usados oficialmente na liturgia e no ensino.
São livros conteporâneos dos escritos bíblicos, mas não são tidos como inspirados e, portanto, não são incluídos no cânon oficial. Alguns são de origem judaica e relacionam-se com fatos ou escritos do Antigo Testamento, por exemplo: O Livro de Henoc, Os Salmos de Salomão, não eram lidos nas sinagogas. Outros, de caráter cristão, relacionam-se com o Novo Testamento: Evangelho de Pedro, Atos de Paulo, não eram lidos nas igrejas.
Quase sempre aparecem sob nomes fictícios de autores inspirados.

Fonte:
Fragmentos dos Evangelhos Apócrifos. Ed.Vozes