Este era Galileu, irmão de Mateus, o coletor de impostos, e havia sido zelote antes de se tornar apóstolo de Jesus. Acredita-se que possuía parentesco com Jesus, sendo citado como seu primo, ou como filho de José, o carpinteiro, de seu casamento anterior (“irmão de Jesus”).
Tornou-se o primeiro bispo de Jerusalém (Atos 12, 17), tendo sido muito importante na comunidade cristã, chegando a ser considerado por São Paulo como um dos pilares da Igreja, juntamente com Pedro (Gálatas 2,9).
Seu martírio ocorreu no ano de 62 d.C., na época da perseguição romana, tendo sido morto por apedrejamento, por incitação do sumo sacerdote Ananias.
É representado com um livro nas mãos, que remete à Carta de São Tiago contida no Novo Testamento, da qual é autor, e que se dirige não a uma comunidade específica, mas a toda a Igreja, cujo teor demonstra a sabedoria do apóstolo e traz exortações valiosas aos cristãos, como: “Assim como o corpo sem a alma é morto, assim também a fé sem obras é morta.” (Tiago 2, 26); “O fruto da justiça semeia-se na paz para aqueles que praticam a paz.” (Tiago 3, 18); “Sede submissos a Deus.
Resisti ao demônio, e ele fugirá para longe de vós. Aproximai-vos de Deus, e ele se aproximará de vós.” (Tiago 4, 7-8); “Não vos queixeis uns dos outros, para que não sejais j ulgados. Eis que o juiz está à porta.” (Tiago 5, 9); “Antes de mais nada, meus irmãos, abstende-vos de jurar. Não jureis nem pelo céu nem pela terra, nem empregueis qualquer outra fórmula de juramento. Que vosso sim, seja sim; que vosso não, seja não.” (Tiago 5, 12).

Josiani Gobbi Marchesi Freire

Referências:
http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/SaoTiago.html. Acesso em 21/07/2009. São Tiago apóstolo, o Maior.
http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060621_po.html. Acesso em 21/07/2009. Tiago, o Maior. Audiência Geral do Papa Bento XVI em 21 de junho de 2006.
http://www.cademeusanto.com.br/sao_tiago_menor.htm. Acesso em 21/07/2009. São Tiago, o menor.
http://www.sca.org.br/biografias/SaoTiagoMenor.pdf. Acesso em 21/07/2009. São Tiago Apóstolo (o Menor).
http://www.scribd.com/doc/7058805/Sao-Tiago-Menor. Acesso em 21/07/2009. São Tiago Menor.
http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/audiences/2006/documents/hf_ben-xvi_aud_20060628_po.html. Acesso em 21/07/2009. Tiago, o Menor. Audiência Geral do Papa Bento XVI em 28 de junho de 2006.