O QUE É O CICLO DO NATAL?

É o período que parte do Primeiro Domingo do Advento e termina com a festa do Batismo do Senhor. Chama-se Ciclo do Natal porque essa solenidade é seu ponto alto. É o Natal que dá sentido ao que veio antes, como preparação (Advento) e ao que vem depois, como celebração (Oitava de Natal, Solenidade de Maria Santa Mãe de Deus, Sagrada Família, Epifania, Batismo do Senhor).

O QUE É O NATAL?

O profeta Isaías, inspirado por Deus e sensibilizado pela opressão vivida pelo seu povo, expressava o desejo de que Deus rasgasse o céu para fazer descer o “Justo”.

Natal é a comemoração do nascimento de Jesus. A “Palavra” (“o Verbo”) se fez homem e habitou entre nós (João 1,14).

Natal é a celebração do mistério da Encarnação, o Deus invisível que por Amor tornou-se visível num corpo humano, num bebê frágil como qualquer ser humano.

“(...) Pai santo, amastes o mundo que, chegada a plenitude dos tempos, nos enviastes vosso próprio Filho para ser o nosso Salvador. Verdadeiro homem, concebido do Espírito Santo e nascido da Virgem Maria, viveu em tudo a condição humana, menos o pecado, anunciou aos pobres a salvação, aos oprimidos, a liberdade, aos tristes a alegria”1.

QUANDO SE COMEÇOU A CELEBRAR O NATAL NA LITURGIA DA IGREJA?

“Muito cedo os cristãos buscaram um dia para festejar o nascimento de Jesus. Era um aniversário que merecia uma festa. Cada comunidade eclesial o festejava numa data, segundo suas tradições. Na tentativa de unificar a celebração do Natal, no início do século IV, a Igreja Católica já havia fixado o dia 25 de dezembro para festejar o nascimento de Jesus. A Igreja Católica não afirma, nem nunca afirmou, que Jesus nasceu nesse dia. Ela apenas fixou um dia para que os cristãos, na unidade, celebrassem o nascimento de Jesus”2.

QUAL A COR LITÚRGICA DO NATAL E QUE SIGNIFICADO TEM?

A cor das festividades do Natal é o branco, símbolo da paz e da vitória. “Glória a Deus no mais alto dos céus, e paz aos homens por Ele amados” (Lucas 2,14).

QUAL A IMPORTÂNCIA DA CEIA DE NATAL?

Numa sociedade voltada para o egoísmo e o consumismo é comum constatarmos que há “Natal feliz sem ceia” e há “Natal infeliz com ceia”.

A “ceia” lembra uma boa ocasião para reunir a família e celebrar com alegria a presença de Jesus na vivência da partilha, da solidariedade, do cultivo da paz e da justiça.

A ceia, porém, não é tudo, pois o festejado é Jesus. Ele não exige banquetes. Ele quer um lar, ele quer a vivência da fé na participação da Celebração da Missa (o “alimento espiritual” recebido em Ação de Graças), quer a partilha generosa e solidária do pouco que temos com aqueles que nada tem (a solidariedade no “alimento corporal”). E este gesto de amor não se resume numa “noite de Natal”, mas deve perpetuar-se ao longo de nossa vida, como fruto permanente da celebração de sua presença entre nós.

A ORIGEM DO “PRESÉPIO” COMO SÍMBOLO DO NATAL

Foi São Francisco de Assis quem preparou o primeiro presépio da história, na noite de Natal de 1223, na localidade de Greccio, Itália.

“E aconteceu, no terceiro ano antes de sua morte, na aldeia de Greccio, que ele decidiu celebrar a memória do nascimento do Menino Jesus, com a maior solenidade que pudesse para reavivar a devoção. (...) A solenidade da missa é celebrada sobre o presépio, cantando o Evangelho Francisco, o levita de Cristo. (...) o exemplo de Francisco quando é olhado com atenção pelo mundo, serve de estímulo para os corações que se esfriam na fé de Cristo (...)”3

O costume espalhou-se pela Europa e de lá pelo mundo. A Igreja Católica considera um bom costume cristão armar presépios no período do Natal em igrejas, casas e até em praças e locais públicos.

OS FRUTOS DA CELEBRAÇÃO DO NATAL DO SENHOR JESUS

Vivendo a preparação do Advento e festejando o Natal do Senhor, todos nós cristãos, proclamamos nossa fé em Jesus que existia desde toda a eternidade e que se fez homem, nascendo de Maria, por obra do Espírito Santo. Celebramos o imenso amor com que Deus Pai nos amou ao enviar seu Filho ao mundo (mesmo amor que dever reinar em toda família cristã), glorificamos o “nome de Jesus” como o nosso “Salvador”(a “luz” de todas as nações) e tomamos consciência de que seu nascimento, na força do Espírito Santo, inaugura o nascimento de toda a humanidade para a vida de filhos e filhas de Deus.

FELIZ NATAL!!!

Frei Adrino Dias do Nascimento, ofm.
Convento da Penha
21 de dezembro de 2009

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
José BORTOLINI. Advento e Natal. São Paulo: Paulus,2006. 48p. (Coleção Por que creio).
Evaristo Eduardo de MIRANDA. Guia de curiosidades católicas: causos, costumes, festanças e símbolos escondidos no seu calendário. Petrópolis: Vozes, 2007. 277p.
Frei Alberto BECKHÄUSER. Símbolos Litúrgicos. 18ª edição. Petrópolis: Vozes, 2004. 99p.
Frei Alberto BECKHÄUSER. Celebrar Bem. Petrópolis: Vozes, 2008. 147p.
FONTES FRANCISCANAS. Apresentação Sérgio M. Dal Moro; tradução Frei Celso Márcio Teixeira... [et. al.]. Petrópolis: Vozes, 2004. 1996p.